Imagem de Microscópio Eletrônico de Varredura de epitélio da traquéia do pulmão mostrando células ciliadas e células não-ciliadas com microvilosidades.
Cílio é uma organela que se projecta a partir de uma célula eucariótica. Eles são semelhantes aos flagelos, um chicote como uma cauda encontrado em algumas células que normalmente ajudam na propulsão.[1] Alguns tipos de cílios podem se mover e dobrar, outros simplesmente flutuam e parecem ser usados como sensores.[2]
Cílios, como mitocôndria e o núcleo celular, são pensados ser endossimbióticos ou adquiridos quando uma célula "engoliu" outro organismo que, eventualmente, passou a residir na célula. Curiosamente, em um estudo, os cílios foram apontados como não sendo possível ter-se originado dessa forma.[3]
Um tipo de proteína motora chamado dineína axonemal provê potência aos cílios.[4] O axonema é a estrutura contrátil dos flagelos e cílios, formada por um anel de nove pares de microtúbulos exteriores, um par central e as proteínas associadas dineína e nexina. A dineína é um motor molecular massivo que transporta cargas celulares diversas por toda a célula ao longo de trilhos de microtúbulos.[5] O movimento dessas proteínas proporciona a movimentação dos cílios e flagelos. O axonema é o "esqueleto" dos apêndices que revestem, por exemplo, os pulmões, e as trompas de Falópio.[4]
